La coronaropathie

(Aussi appelée « maladie coronarienne », « athérosclérose coronarienne », « thrombose coronarienne » ou « maladie athéroscléreuse coronaire »)

Dans la coronaropathie, il y a blocage d’une artère qui achemine le sang, et par conséquent l’oxygène, vers le cœur. L’obstruction est généralement causée par la présence d’une plaque (athérosclérose) formée par l’accumulation de cholestérol à l’intérieur de la paroi de l’artère. Parfois, l’athérosclérose bloque partiellement l’apport sanguin au cœur, ce qui peut causer une angine. Les artères au débit sanguin diminué favorisent la formation de caillots sanguins, ce qui aggrave l’obstruction des artères. Il arrive que la coronaropathie soit à l’origine d’une angine instable ou d’une crise cardiaque.

Causes

La plupart des cas de coronaropathie surviennent chez les hommes de plus de 50 ans et chez les femmes de plus de 60 ans. Toutefois, la maladie touche des patients de tous les âges. Plusieurs maladies ou facteurs reliés aux habitudes de vie sont également à l’origine de la coronaropathie, par exemple :

• l’hypercholestérolémie;
• l’hypertension;
• le tabagisme;
• le diabète;
• la consommation de cocaïne.

Symptômes

Généralement, les symptômes de la coronaropathie mettent plusieurs années à faire leur apparition. La maladie poursuit sa progression et finit par se manifester sous la forme d’une angine ou d’une crise cardiaque. Les symptômes suivants risquent de survenir durant un effort ou au repos :

• douleur ou sensation de lourdeur dans la poitrine;
• douleur dans le bras, le cou ou la mâchoire;
• essoufflement;
• transpiration;
• nausées;
• palpitations (battements de cœur rapides ou irréguliers);
• perte de conscience.

Toute personne se croyant victime d’une crise cardiaque doit immédiatement composer le 9-1-1 ou se présenter au service des urgences le plus proche.

Diagnostic

Au nombre des examens utilisés couramment pour diagnostiquer une coronaropathie figurent :

• l’électrocardiographie, qui permet de déceler les anomalies du rythme cardiaque ou les signes de crise cardiaque;
• l’épreuve d’effort, qui sert à évaluer la fonction cardiaque lorsque le cœur doit fournir un effort important (durant une séance d’exercice);

• l’imagerie de perfusion, qui permet de repérer les régions du cœur qui reçoivent un apport sanguin moindre;
• l’échocardiographie, qui sert à mesurer le volume de sang pompé par le cœur. Cet examen peut être réalisé au cours d’une séance d’exercices ou après l’administration d’un médicament qui stimule le cœur;
• la coronarographie par tomodensitométrie, qui permet de repérer les blocages dans les artères du cœur;
• le cathétérisme cardiaque, qui permet de repérer les vaisseaux sanguins obstrués ou dont le débit est restreint.

Traitement/Prise en charge

La coronaropathie se traite au moyen de médicaments, d’une angioplastie ou d’un traitement chirurgical. Certains changements au mode de vie contribuent à prévenir la survenue d’une crise cardiaque. Seul un spécialiste dûment formé est en mesure de déterminer le traitement adéquat dans chaque cas.

Traitements médicamenteux : Il existe de nombreux médicaments pour traiter les symptômes de la coronaropathie. Certains d’entre eux :

• visent à abaisser la tension artérielle (les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine ou les inhibiteurs de l’ECA);
• visent à abaisser le taux de cholestérol;
• favorisent la détente des vaisseaux sanguins (les inhibiteurs calciques);
• visent à ralentir le rythme cardiaque (les bêtabloquants);
• contribuent à prévenir la formation de caillots sanguins (aspirine ou autres);
• dilatent (ouvrent) les artères du cœur (nitroglycérine).

Interventions effractives : Dans certains cas, le médecin réalisera une angiographie pour visualiser le blocage et déterminer si le traitement médicamenteux est suffisant ou s’il est nécessaire d’effectuer une angioplastie (utilisation d’un ballonnet pour débloquer l’artère) avec pose d’une endoprothèse (un petit cylindre en treillis métallique qui permet de maintenir l’artère ouverte). Dans d’autres cas, il faut procéder à un pontage aortocoronarien, intervention qui consiste à relier certaines artères ou veines de façon à contourner le blocage.

Changements au mode de vie : Pour prendre en charge une coronaropathie, il importe d’apporter des changements à ses habitudes de vie. Ainsi, il faut :

• Cesser de fumer, car la cigarette rétrécit le diamètre des vaisseaux sanguins. Des traitements visant le sevrage tabagique sont offerts aux patients qui ont des difficultés à cesser de fumer sans aide;
• Surveiller et maîtriser son taux de cholestérol;
• Adopter un régime alimentaire sain, faible en gras saturé, en cholestérol et en sel;
• Faire de l’exercice régulièrement;
• Maintenir un poids sain. En cas d’embonpoint, la perte de poids réduit la charge de travail imposée au cœur. Faire régulièrement de l’exercice favorise la maîtrise du poids et des facteurs de risques associés à la coronaropathie, comme l’hypertension.

Facteurs de risque et prévention

Les antécédents familiaux de coronaropathie constituent un facteur de risque. Toutefois, les changements dans les habitudes de vie, le dépistage précoce et les traitements médicamenteux contribuent à réduire les autres facteurs de risque.