Épreuve d’effort sur tapis roulant

But

L’épreuve d’effort sur tapis roulant vise à évaluer les effets de l’exercice sur le cœur. Les résultats aident les médecins à déterminer la présence ou l’absence d’une coronaropathie et à détecter une anomalie du rythme cardiaque (arythmie).

Description

Le technologue explique le déroulement de l’intervention au patient, le questionne brièvement sur ses antécédents médicaux et lui demande de signer le formulaire de consentement éclairé, faute de quoi l’examen ne peut avoir lieu.

1. Dix petites régions de la poitrine du patient sont préparées pour recevoir des électrodes (nettoyage de la peau à l’alcool, rasage si nécessaire et légère friction à l’aide de papier abrasif) afin de réaliser une électrocardiographie (ECG) en continu durant l’examen.
2. Après la mesure de la tension artérielle et l’ECG au repos, on demande au patient de marcher sur un tapis roulant ou de s’asseoir sur une bicyclette stationnaire. Le tapis roulant démarre lentement, puis sa vitesse et sa pente augmentent graduellement à intervalles réguliers. La résistance de la bicyclette stationnaire est réglée très faiblement au départ et elle augmente au cours de l’examen.
3. Comme les résultats de l’épreuve dépendent de l’effort fourni, il est très important que le patient marche/pédale le plus longtemps possible.
4. La tension artérielle et l’électrocardiogramme font l’objet d’une surveillance tout au long de l’examen. En cas de problème, le technicien met immédiatement fin à l’examen. Un cardiologue est appelé sur-le-champ si nécessaire.
5. Il est très important que le patient avise le technicien s’il ressent une douleur à la poitrine des étourdissements, un essoufflement inhabituel, une fatigue extrême ou tout autre symptôme.
6. Après l’effort, on demande au patient de s’allonger. La tension artérielle du patient et l’électrocardiogramme sont surveillés pendant 5 à 10 minutes.
7. Les résultats sont examinés par un cardiologue, qui établit un rapport à l’intention du médecin traitant. Ce dernier discute ensuite des résultats avec son patient.

Directives aux patients

Pour garantir l’exactitude des résultats, les patients doivent suivre les étapes ci-dessous pour se préparer à l’épreuve d’effort sur tapis roulant :

• Éviter les activités exigeantes au cours des 12 heures précédant l’épreuve;
• S’abstenir de boire, de manger et de fumer au moins 2 heures avant l’examen. Continuer de prendre les médicaments d’ordonnance normalement, sauf avis contraire du médecin. Les patients qui ont pris du sildénafil citrate (Viagra®) dans les 24 heures précédant l’examen doivent le signaler au technicien, car ce produit peut compromettre la sécurité de l’examen;
• Prévoir des vêtements confortables et des chaussures de marche pour l’examen.

Renseignements supplémentaires

L’épreuve d’effort sur tapis roulant n’est pas douloureuse, mais elle est exigeante physiquement. La plupart des patients ressentent une certaine fatigue après cet examen.
Les complications, comme une crise cardiaque ou des battements de cœur irréguliers, sont très rares. Toutes les précautions sont prises pour éviter ce genre d’événement. Le technologue a immédiatement accès à du personnel médical et à des équipements d’urgence en cas de problème.