Le Dr Ruel a obtenu son diplôme de médecine en 1994 de l’Université d’Ottawa, où il a aussi fait sa formation en chirurgie cardiaque. Il a obtenu son certificat de spécialité en chirurgie cardiaque du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada en 2000. Il a ensuite étudié la chirurgie expérimentale à effraction minimale et la régénération cardiaque à l’Université Harvard, période au cours de laquelle il a également obtenu une maîtrise en santé publique. Il est retourné plus tard à Harvard pour y suivre des cours de leadership. Il a passé toute sa carrière à l’Institut de cardiologie d’Ottawa. 

Chirurgien cardiaque, innovateur et chercheur chevronné, le Dr Ruel a consacré sa carrière au perfectionnement de la chirurgie cardiaque pour la rendre moins invasive, davantage appuyée sur des données probantes et plus bénéfique pour les patients. On lui doit le pontage aorto-coronarien multiple à effraction minimale ainsi que plusieurs autres techniques chirurgicales cardiaques. Le Groupe de recherche de solutions thérapeutiques et de bio-ingénierie (BEaTS), qu’il a fondé au début de sa carrière et qui est aujourd’hui dirigé de main de maître par les chercheurs Erik Suuronen et Emilio Alarcón, est à l’origine de plusieurs percées en recherche translationnelle et jouit d’un rayonnement international. 

Le Dr Ruel a été chef de la Division de chirurgie cardiaque de l’Institut de cardiologie d’Ottawa pendant 11 ans, au cours desquels il a renforcé la réputation et la présence de la Division aux échelles nationale et mondiale. ll a défini la vision de la Division par rapport à tous les aspects des soins aux patients, tout en pilotant des projets de recherche translationnelle et clinique et en encourageant les innovations chirurgicales, dont un programme de chirurgie cardiaque robotisée financé par les dons. Sous sa direction, la Division a connu une croissance marquée, tant du point de vue du volume d’interventions que de son rayonnement national, et a réalisé des avancées significatives en matière de qualité, de recherche et d’innovation, d’enseignement, de consultations hors région, de réputation internationale, de recrutement et d’impact global.

Le Dr Ruel pratique des opérations cardiaques de toutes sortes, y compris des interventions à effraction minimale, des interventions pour un problème valvulaire ou une cardiomyopathie hypertrophique, des reprises chirurgicales complexes, des transplantations cardiaques et l’implantation de dispositifs d’assistance ventriculaire. Pionnier des pontages aorto-coronariens à effraction minimale sur la scène internationale, il a donné de nombreux cours sur ce type de pontage et d’interventions valvulaires à des chirurgiens de nombreux pays, à partir d’Ottawa ainsi qu’à l’étranger. Les techniques de pontage multiple à effraction minimale mises au point par le Dr Ruel sont maintenant utilisées partout dans le monde pour effectuer des milliers d’opérations cardiaques sans sternotomie. Le Dr Ruel compte à son actif plusieurs autres interventions réalisées pour la première fois chez l’humain, interventions qui ont donné lieu à des séminaires cliniques courus.

En 2026, l’essai clinique MIST (Minimally Invasive versus STernotomy) — premier essai randomisé international à comparer le pontage aorto-coronarien à effraction minimale au pontage traditionnel — a montré que l’approche à effraction minimale permet un meilleur rétablissement et est associée à de meilleurs résultats rapportés par les patients atteints d’une maladie coronarienne multivasculaire. Dirigé par le Dr Ruel et publié dans The Lancet, plus prestigieuse revue médicale du monde, cet essai représente une avancée majeure après plus de 50 ans à utiliser l’approche traditionnelle.